秦王政25年，出兵定江南，平百越，建县名为乌伤，归属于会稽郡。西汉沿袭秦制，直至王莽新朝时，才改乌伤为乌孝。东汉建武初年复名乌伤，属会稽郡西部都尉治。

　　三国时，吴赤乌八年，分乌伤南面部分辖境归于永康县。宝鼎元年，原会稽郡西部分设出东阳郡，乌伤归东阳管辖，且经过晋和南朝270多年，行政关系未变。梁、陈时期，东阳郡更名为金华郡，乌伤仍隶属之。后隋朝时又复名金华为东阳。

　　唐武德四年，东阳郡改称婺州，将乌伤划出设稠州。武德六年，稠州分置乌孝和华川两县。翌年，废稠州，两县合一，成为义乌，隶属于婺州。

　　明时，至正二十二年，又更名婺州为金华。时，义乌归之。

　　民国初，义乌直属于浙江省。1914年又复归属于金华。

　　1949年5月8日，义乌解放，从此进入历史新阶段。